"Мы увидели серьезное улучшение взаимоотношений между Беларусью и ЕС, - сказал г-н Гулд-Дэвис на пресс-конференции, посвященной окончанию его миссии. - Мы совершили своего рода прорыв, и это потребовало значительных усилий. Теперь есть понимание того, что реальный прогресс возможен. Этого понимания раньше не было".
В то же время, по его мнению, "процесс улучшения отношений ЕС и Беларуси замедлился" и в связи с этим в Евросоюзе есть "некоторая обеспокоенность": в последнее время там не видят прогресса в отношениях, который был заметен раньше.
Задача номер один для Евросоюза сегодня, считает посол, - "делать все, что возможно, естественно, вместе с Беларусью, чтобы сделать эти положительные тенденции, эту положительную динамику действительно постоянной и необратимой".
"Мы все-таки надеемся на продолжение, - сказал г-н Гулд-Дэвис. - Это, кстати, будет очень важно именно для Беларуси, потому что, как известно, к концу этого года и Евросоюз, и США рассмотрят некоторые санкции, и если Беларусь захочет надеяться на благоприятное решение таких вопросов, будет полезно делать то, что нужно".
Посол назвал мифом рассуждения о том, что "Евросоюз каким-то образом соревнуется с Россией за то, чтобы втянуть Беларусь в сферу своего влияния".
"Позвольте мне сказать совершенно открыто: это ошибочный и вредоносный способ мышления, который не учитывает два важных аспекта реальности, - подчеркнул Н. Гулд-Дэвис. - Во-первых, ЕС не ведет борьбу за сферы влияния. ЕС - это институт XXI века, а не держава XIX века. Он приглашает и предлагает, но не угрожает и не принуждает. ЕС предлагает стабильность, мир и процветание, которые достигаются путем взаимовыгодных отношений. Евросоюз не рассматривает свою внешнюю политику как "игру с нулевой суммой".
Мы были бы очень рады видеть, что у Беларуси складываются прекрасные взаимоотношения как с ЕС, так и со всеми другими странами. Мы не считаем, что эти вещи в принципе исключают друг друга. Абсолютно нет".
Он отметил, что в XXI веке даже небольшие страны обладают полным суверенитетом, то есть являются субъектами международной политики, а не объектами.
"Это значит, что будущее Беларуси определяет тот выбор, те решения, которые принимает Беларусь, а не кто-то другой, - сказал г-н Гулд-Дэвис. - Некоторые решения могут быть простыми, некоторые сложными, но принять их должна сама Беларусь. ЕС - не "старорежимная" европейская империя, и никоим образом не пытается подавлять или подчинять себе другие страны. Более того, более тесные отношения с ЕС могут помочь укрепить суверенитет Беларуси и ее способность определять свое собственное будущее".
По мнению посла, Евросоюз и Беларусь уже сделали несколько важных шагов навстречу друг другу, но предстоит сделать гораздо больше.
"Мы хотим, чтобы этот процесс стал стабильным и необратимым, - отметил он. - Трагично было бы видеть после всех тех усилий, которые мы приложили, чтобы его наладить, что все возвращается на круги своя... Как друг Беларуси я говорю: нам в ЕС нужна ваша помощь, чтобы мы могли и дальше помогать вам. Мы так много можем предложить друг другу".
Г-н Гулд-Дэвис подчеркнул, что Евросоюз давно проявил свою готовность положительно оценивать шаги Беларуси навстречу ЕС и результатом этого стало, в частности, вовлечение Беларуси в "Восточное партнерство" и приостановление визовых санкций.
Он отметил, что приглашение Беларуси в программу "Восточное партнерство" следует рассматривать не только как возможность получить определенные материальные результаты, но и в более широком плане.
"Впервые Беларусь включена в один из главных европейских проектов с соседними странами, - сказал Н. Гулд-Дэвис. - Это открывает новые возможности, новые двери для Беларуси, в том числе перед Международным валютным фондом и Всемирным банком".
