Адольф Меркле в 2008 году занимал 94-е место в списке самых богатых людей планеты, составленном журналом Forbes. Среди компаний, которые он контролировал, - "ХайдельбергЦемент", крупнейший в Германии производитель цемента с оборотом 11 млрд. EUR, а также вторая по размерам в Европе компания по оптовой торговле лекарствами "Феникс Фармахандель" с оборотом 21,6 млрд. EUR, производитель лекарств - компания "Ратиофарм" с оборотом 1,8 млрд. EUR.
Причиной самоубийства стали неудачные спекуляции на бирже, которые обошлись А. Меркле почти в миллиард евро. На заемные средства он играл на понижение акций "Фольксвагена". Однако государство поддержало автоконцерн деньгами, что привело к росту цен его акций в 5 раз. Поэтому А. Меркле не смог вернуть долг и предпочел смерть разорению.
"Отчаянное положение его компаний, вызванное финансовым кризисом, неопределенная ситуация последних нескольких недель и сознание бессилия что-либо предпринять сломали волю этого пылкого бизнесмена, преданного семейному делу, и он покончил с собой", - говорится в заявлении для печати, распространенном семьей покойного.
