Ближневосточная часть турне американского президента включала в себя две остановки: 3 июня - в Саудовской Аравии, 4 июня - в Египте.
Ключевым моментом поездки было выступление Барака Обамы с речью в Каирском университете. Эту речь ждали давно, и ее главная идея была известна заранее: американский лидер должен был протянуть исламскому миру руку дружбы и провести "перезагрузку" - попытаться изменить негативный имидж Вашингтона в мусульманском мире, усилившийся за годы президентства Джорджа Буша.
40-минутную речь начали готовить задолго до визита Барака Обамы в этот регион. Его помощники писали текст выступления в тесном контакте с лидерами мусульманской общины США и представителями других конфессий. Администрация консультировалась со специалистами по Ближнему Востоку, в том числе иранистами. При этом сам Барак Обама вносил последние штрихи в текст своего выступления уже в самолете по пути в Каир, вкрапляя в свою речь цитаты из Корана.
Администрация США развернула небывало активную PR-подготовку к выступлению президента. Расчет делался в основном на мусульманскую молодежь.
Выступление в Каирском университете транслировалось в прямом эфире на сайте Белого дома, а также на нескольких специально созданных сайтах в Интернете с синхронным переводом на арабский, персидский и урду. Текст выступления был переведен на 13 языков. Кроме того, любой желающий мог заранее зарегистрироваться на сайте Белого дома, с тем чтобы получать в виде SMS наиболее яркие выдержки из речи президента США. Одновременно пресс-службы Госдепартамента и Белого дома, а также чиновники из окружения Барака Обамы регулярно напоминали о его мусульманских корнях, что должно было вызвать больше доверия к выступлению.
Президент США признал, что не надеется изменить ситуацию всего лишь одной своей речью. Но он призвал обе стороны "произнести вслух то, что мы держали в сердце, и то, что часто произносится за закрытыми дверями".
Стараясь подчеркнуть схожесть ценностей американцев и мусульман, Обама сказал: "Мы отрицаем точно те же вещи, что и люди любых вероисповеданий: убийства невинных мужчин, женщин и детей". Американский лидер подчеркнул, что США никогда не воевали и не будут воевать с исламом. Но при этом Америка продолжит войну с экстремистами, угрожающими ее безопасности.
Касаясь вопроса о войне в Афганистане, президент США заявил, что Вашингтон хочет вывести свои войска из этой страны. "Америка страдает, теряя молодых мужчин и женщин. Мы с радостью вернем домой каждого нашего солдата, как только поймем, что в Афганистане и Пакистане не осталось экстремистов", - отметил Обама.
Как и предполагалось, в своей речи президент США затронул и ядерную проблему Ирана. Американский лидер не отказал Ирану в праве развивать мирную атомную энергетику.
"Иран должен иметь доступ к мирному атому", - сказал Обама. Но в то же время глава Белого дома подчеркнул, что Тегеран должен присоединиться к договору о нераспространении ядерного оружия. Как напомнил Обама, долгие годы Иран был противником США.
"Но вместо того чтобы оставаться в прошлом, нужно смотреть в будущее", - заметил американский президент, признав, однако, что после десятилетий противостояния будет очень сложно отбросить груз накопившихся проблем.
Обама порадовал палестинцев, заявив, что США никогда не повернутся спиной к их стремлению получить собственное государство. По словам американского лидера, США не приемлют продолжения строительства еврейских поселений на палестинских территориях. В то же время президент США призвал Палестинскую национальную администрацию к большим усилиям для улучшения уровня жизни палестинцев, а ХАМАС - прекратить насилие, соблюдать существующие договоренности и признать право Израиля на существование.
После часовой речи, более тридцати раз прерывавшейся аплодисментами и завершившейся цитированием Корана, Талмуда и Библии, все присутствующие встали и устроили овацию. Под аплодисменты Обама произнес библейское "Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими".
Теперь все ждут, к чему же приведет "новое начало" на практике. Очередную "руку дружбы" Обама протянул, и теперь его администрации остается воплотить идею взаимопонимания в реальные политические шаги. Предполагается, в частности, что США вложат немало средств в "демократические программы" на Ближнем Востоке. Цель этих программ - расположить к Америке население региона, которое, в отличие от правителей, испытывает к США не самые теплые чувства.
После посещения Египта Барак Обама отправился в Германию, где встретился с канцлером ФРГ Ангелой Меркель и посетил Бухенвальдский концлагерь. Завершилось же турне американского лидера во Франции, где он провел переговоры с президентом страны Николя Саркози и принял участие в празднованиях по случаю годовщины высадки союзников в Нормандии.
