Саммит 1 марта был созван по инициативе председательства ЕС - Чехии - и Европейской комиссии. Его целью было обсудить протекционизм и экономический кризис после того, как Франция приняла план помощи своей автопромышленности, который вызвал обеспокоенность других стран ЕС, производящих автомобили.
По словам премьер-министра Чехии Мирека Тополанека, протекционизм и нарушение правил честной конкуренции могут в долгосрочной перспективе принести больше экономического и политического вреда, чем финансовый кризис сам по себе. Он призвал страны ЕС к "европейской солидарности" и совместному принятию плана по борьбе с последствиями кризиса. Он также добавил, что страны ЦВЕ не стремятся к отдельному плану спасения для своего региона, но надеются, что все страны Евросоюза будут поддерживать друг друга в этот сложный период.
Венгрия, однако, призвала выделить государства Центральной и Восточной Европы из общего ряда стран ЕС и создать для них фонд помощи в размере 160-190 млрд. EUR, так как экономическая рецессия в регионе сейчас наихудшая со времен второй мировой войны.
Против идеи Будапешта выступила канцлер ФРГ Ангела Меркель, которая заметила: "Совершенно ясно, что ситуация в ЦВЕ отличается от страны к стране, поэтому бессмысленно делать общую оценку ситуации". Ее поддержал представитель польского президента в Евросоюзе Миколай Довгелевич, который считает, что "не следует создавать новую стену между старыми и новыми членами ЕС".
Президент Франции Николя Саркози напомнил, что в декабре прошлого года под руководством французского председательства Евросоюза уже был утвержден 25-миллиардный фонд, цель которого - предоставлять помощь отдельным нуждающимся странам ЦВЕ. Свой вклад в него внесут, помимо прочих, МВФ и ЕБРР. Резюме обсуждению венгерской инициативы подвел председатель Еврокомиссии Жозе Мануэль Баррозу, который заявил, что "помощь будет увеличена, но рассматриваться будет каждый конкретный случай".
Отдельным вопросом на саммите обсуждалось возможное ускорение вступления новых членов Евросоюза в зону евро. Старые члены ЕС не слишком оптимистично отозвались об идее ускорения процесса, настаивая на том, что главное для принятия евро - это соответствие всем экономическим критериям. На это представитель Польши не без иронии заметил, что критерии неплохо было бы выполнять прежде всего уже существующим членам еврозоны.
С точки зрения литовского премьер-министра Андрюса Кубилюса, Европейский центральный банк должен предоставить странам вне еврозоны больше возможностей для займов, чтобы противостоять уменьшению кредитных потоков. Он также отметил, что Литва хотела бы заменить литы на евро "в ближайшем будущем".
Неформальный саммит длился всего несколько часов и был подготовкой к официальной встрече глав государств Евросоюза, запланированной на 19-20 марта. В общих заключениях встречи говорится о том, что Евросоюз не допустит протекционизма и будет максимально использовать единый рынок и механизмы финансового надзора для наиболее эффективного выхода Союза из кризиса.
По французской инициативе о защите автомобильной отрасли отдельного заявления не прозвучало, однако лидеры ЕС призвали Еврокомиссию "своевременно информировать" о национальных мерах, принимаемых в этой сфере как внутри, так и за пределами ЕС.
