Ольга Смирнова и Максим Жбанков стали победителями национального тура конкурса English-Speaking Union по ораторскому мастерству

Каждый участник конкурса должен был подготовить пятиминутную речь на английском языке, соответствующую общей теме "Regeneration and Renewal". В феврале-марте в четырех отборочных турах в Беларуси приняли участие около 80 молодых людей в возрасте 16-20 лет; в финальном конкурсе участвовали 14 лучших из них.

Победителей национального тура конкурса определило жюри во главе с Послом Великобритании г-ном Найджелом Гулд-Девисом. По словам дипломата, жюри высоко оценило уровень подготовки молодых ораторов, разнообразие и качество их выступлений.

Победители национального тура конкурса примут участие в финальном международном конкурсе, который пройдет в мае 2009 г. в Лондоне.

Ежегодный конкурс ораторского мастерства проводит Союз англоговорящих -- English-Speaking Union (ESU), организация, созданная в Великобритании в 1918 г. с целью содействия "международному взаимопониманию и дружбе посредством использования английского языка". ESU был основан сэром Ивлином Ренчем, а одним из первых председателей был сэр Уинстон Черчилль, "чье владением английским изменило ход истории", как сообщается на сайте организации.

В Беларуси конкурс по ораторскому мастерству проводится с 2007 г., его организаторами выступили преподаватели английского языка высших учебных заведений при  поддержке Посольства Объединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии в РБ.