На этот пост была представлена также кандидатура экс-премьера Польши Влодзимежа Чимошевича.
Оба кандидата представляли левые силы, оба родились в 1950 году, оба занимали в правительствах своих стран посты министра иностранных дел и премьер-министра, оба имеют большой опыт партийной и парламентской деятельности на самых разных уровнях, оба женаты и имеют каждый двух детей. Только польский кандидат - по университетскому диплому юрист, а норвежский - экономист.
За Ягланда проголосовали 165 депутатов Парламентской ассамблеи, Чимошевич получил 80 голосов.
58-летний норвежский политик сменил на посту генерального секретаря представителя Великобритании Тэрри Дэвиса, полномочия которого истекли в сентябре.
На протяжении своей политической карьеры Ягланд активно участвовал в международной политике. Будучи членом парламента 15 лет, Ягланд последние четыре года занимал пост президента стортинга (норвежский парламент). Он также был премьер-министром (1996-1997 гг.) и министром иностранных дел Норвегии (2000-2001 гг.). В марте этого года он был избран председателем Норвежского нобелевского комитета, который ежегодно присуждает Нобелевскую премию мира.
Генеральный секретарь Совета Европы избирается на пять лет.