Главы государств и правительств 34 стран Латинской Америки и Карибского бассейна обсудили на нем мировой экономический кризис, вопросы миграции, борьбу с незаконным оборотом наркотиков и глобальное изменение климата, а также ситуацию с экономической блокадой Кубы.
Несмотря на то, что Куба оказалась единственной страной Западного полушария, представители которой отсутствовали на встрече в Тринидаде и Тобаго, название страны не сходило с уст участников саммита.
Неприсутствие кубинской делегации было связано с тем, что, как заявили представители США, участвовать в саммите могут только демократические государства. Между тем Венесуэла, Никарагуа и Боливия настаивали на включении кубинского вопроса в повестку саммита. А именно: вопроса о снятии экономической блокады с Кубы со стороны США и восстановлении ее членства в Организации американских государств (ОАГ).
Напомним, что решение об исключении Кубы из ОАГ было принято в январе 1962 г. на 8-м консультативном совещании министров иностранных дел под давлением США. Свое решение главы внешнеполитических ведомств обосновали тем, что установившаяся на Кубе марксистско-ленинская модель развития страны несовместима с принципами межамериканского сотрудничества. За это решение проголосовали все страны Западного полушария, воздержались Мексика, Аргентина, Боливия, Бразилия, Чили и Эквадор.
Между тем в последнее время Гавана и Вашингтон стали делать примирительные заявления. Так, 13 апреля Б. Обама смягчил ограничения на денежные переводы на Кубу и поездки кубинских эмигрантов на родину. А кубинский лидер Рауль Кастро 16 апреля заявил, что готов обсуждать с США "все", включая такие проблемы, как права человека, политические заключенные и свобода прессы на Кубе.
В своем выступлении на саммите Америк президент США сказал, что Соединенные Штаты стремятся к новому старту в отношениях с Кубой: "Я знаю, что предстоит пройти долгий путь, дабы преодолеть десятилетия недоверия, но есть критически необходимые шаги, которые нужно сделать к этой цели".
На встрече обсуждались отношения США не только с Кубой, но и с другими государствами региона. По словам Обамы, Америке следует не навязывать свою позицию соседним странам, оказывая тем материальную помощь, а создать "союз равных", который бы противостоял сложной политической и экономической обстановке во всем мире. "Я обещаю вам, что мы будем стремиться к равноправному партнерству, основанному на принципах взаимного уважения, общих интересов и ценностей. В наших отношениях не должно быть старших и младших", - заявил Обама.
По его мнению, чтобы "продвигаться вперед, страны Западного полушария не должны становиться пленниками прошлых разногласий". В связи с этим президент США пошутил, что признателен президенту Никарагуа Даниэлю Ортеге за то, что, выступая на саммите, тот не стал его винить за произошедшее 17 апреля 1961 г., когда под прикрытием кораблей и авиации США было совершено вторжение наемников на Кубу, так как Обаме было тогда всего 3 месяца.
Бурную реакцию мировой общественности вызвал обмен рукопожатиями американского и венесуэльского президентов. По протоколу встреча двух лидеров предусмотрена не была, судя по всему, Барак Обама и Уго Чавес, который резко критиковал предыдущего президента США Джорджа Буша, встретились лицом к лицу случайно. Однако Обама не растерялся и протянул руку президенту Венесуэлы.
На пресс-конференциях после начала саммита оба президента прокомментировали встречу. "Вот этой рукой я восемь лет назад приветствовал Джорджа Буша. Теперь здороваюсь с тобой. Я хочу быть твоим другом", - такие слова, по собственному утверждению, Чавес сказал Обаме. Президент США лишь подтвердил, что хотел лично познакомиться с Чавесом, а также поинтересовался, как у него дела. На саммите Чавес подарил Обаме книгу уругвайского писателя Эдуардо Галеано об эксплуатации стран Латинской Америки иностранными державами.
