Всего 10-12 лет назад мобильный телефон для белоруса был не столько средством связи, сколько атрибутом "избранности" и "причастности".
С 16 апреля 1999 года мобильная связь стандарта GSM впервые стала доступной для коммерческого использования в Беларуси. На долю компании, работавшей под брендом velcom, выпали как трудности, c которыми неизбежно сталкиваются те, кто идет первым, так и "плоды", которые можно было некоторое время "пожинать" в отсутствие конкурентов, и последующая конкурентная борьба за сохранение лидерских позиций.
Технически velcom начинался всего с 10 базовых станций, которые обеспечивали покрытие только в Минске. Сейчас мощности компании насчитывают 2.947 базовых станций, 9 коммутаторов и 25.682 радиопередатчика в 1.235 населенных пунктах. Зона действия сети охватывает более 91,5% территории Беларуси, на которой проживает свыше 97,7% населения (100% городских жителей).
Услугами ИП "Велком" в Беларуси пользуются около 4 млн. человек. Количество абонентов только за 2008 год увеличилось на 600 тыс., что составило 20,9% роста к итогу 2007 года.
Особенно важным достижением в компании считают лидерство по численности абонентской базы корпоративных клиентов. Доля velcom в этом сегменте белорусского рынка мобильной связи составляет 59,7%. В 2008 году число корпоративных клиентов velcom увеличилось на 44,1% по сравнению с 2007 годом. Рост доли рынка velcom в секторе корпоративных услуг составил 1,8%. Кроме того, ИП "Велком" является лидером по величине выручки.
Одним из основных своих конкурентных преимуществ ИП "Велком" считает постоянное использование в работе технических инноваций. Благодаря им компания первой обеспечила покрытие в Минском метрополитене, стала предоставлять услуги роуминга и MMS, внедрила WAP-сервис, а также передовые технологии передачи данных GPRS и EDGE, что стало последовательным развитием доступа в Интернет с мобильного телефона.
С ноября 2007 года ИП "Велком" входит в состав mobilkom austria
group - телекоммуникационного холдинга Европы, обслуживающего 18 млн. абонентов. Вхождение в mobilkom austria group в ИП "Велком" считают началом нового этапа развития, поскольку надеются, что работа над техническими проектами в рамках группы позволит в будущем оказывать услуги не только в области связи, но и в других телекоммуникационных сферах, в частности хостинге, причем как в Беларуси, так и в других странах, где присутствует холдинг. Работа над такими проектами уже ведется.
Общий объем инвестиций компании за 10 лет деятельности составил около 600 млн. USD. В государственный бюджет уплачено порядка 0,5 млрд. USD налогов. Более 50 млн. USD потрачено на поддержку государственных социальных программ.
"Компания будет проводить дальнейшие инвестиции соразмерно с выручкой, которую будет получать группа", - сказал главный исполнительный директор SB Telecom Ltd. по вопросам ИП "Велком" Гельмут Дуз 16 апреля на пресс-конференции. При этом он отметил, что "самые большие инвестиции уже состоялись, когда сеть развивалась".
По словам Г. Дуза, текущие условия в мировой экономике "диктуют необходимость более тщательного подхода к инвестициям в будущее развитие". Поэтому он не исключил возможности сотрудничества с конкурентами на белорусском рынке мобильной связи, при этом предпочтения будут отдаваться развитию технологий исходя из возможностей частотного ресурса. А возможности эти ограниченны. В 2008 году белорусские GSM-операторы обращались в контролирующие органы с просьбой о выделении новых частотных ресурсов, но их просьба не была удовлетворена.
Еще один вопрос, который был поднят на пресс-конференции, касался цен и ценообразования на услуги. В частности, журналисты отметили высокий уровень цен ИП "Велком" на услуги по передаче данных, на международные звонки и звонки в роуминге.
Судя по ответам представителей компании, ожидать снижения тарифов на эти услуги пока не приходится по объективным причинам. Например, международные звонки - не самый распространенный вид услуг. Им, как правило, пользуются абоненты тарифного плана BUSINESS.PRO, а для них такие звонки дешевле, чем для абонентов других планов.
Стоимость роуминга напрямую зависит от тарифов, которые предлагают ИП "Велком" его зарубежные партнеры, и от курса белорусского рубля. С учетом девальвации существующие тарифы на роуминг и так уже не покрывают расходов.
Что касается передачи данных, то, чтобы эффективнее пользоваться беспроводным доступом в Интернет через мобильный телефон, представители ИП "Велком" рекомендуют пользоваться WEB-ускорителем. Эта технология позволяет сжимать данные, сокращать объем трафика, увеличивать скорость загрузки web-страниц. Поэтому пользователь, получая 1 сжатый Мб, реально получает больше информации. Соответственно, стоимость 1 Мб может считаться более низкой.
Вопрос государственного регулирования цен затронул и Г. Дуз. Комментируя предпринятую правительством Беларуси попытку перейти к прямому регулированию тарифов операторов мобильной связи, он подчеркнул, что "условия свободного ценообразования идут только на пользу правительству, рынку, оператору и абонентам". Между тем Г. Дуз считает: "Правительство очень правильно поступает сегодня, и мы очень активно поддержали несколько инициатив правительства, когда в Беларуси обострились проблемы с инфляцией". В подтверждение этого он отметил, что ряд новых тарифных планов velcom предусматривает практически бесплатные звонки внутри сети.
Еще одну правительственную инициативу, исходящую от правоохранительных органов, прокомментировал заместитель генерального директора компании по продажам и абонентскому обслуживанию Роберт Дашян. Речь идет о возможной блокировке "серых" мобильных телефонов. Он отметил, что вопрос об отключении абонентов, чьи телефоны нелегально ввезены в республику и не значатся в специальной базе данных, поднимался на протяжении длительного времени. ИП "Велком" отчасти влияет на процесс обсуждения этого вопроса. Эта инициатива, скорее всего, не затронет существующих абонентов. "Те "серые" телефоны, которые уже используются в сети, будут считаться автоматически легализованными и ими можно будет пользоваться", - предположил Р. Дашян. Будущий законодательный акт коснется только вновь ввезенных аппаратов. При этом Р. Дашян обратил внимание журналистов на то, что никаких документов по этому поводу пока не принято. "Могут вноситься правки или документ могут вообще не утвердить", - предположил он.
