Неискушенному в компьютерной технике человеку сложно с ходу разобраться в отличиях смартбуков (мини-компьютеров нового типа) и нетбуков, просто увидев оба устройства на прилавке магазина. Впрочем, до широкой продажи смартбукам еще далеко. Концепция данного устройства оформилась только нынешним летом, когда на выставках появились новые решения, призванные обеспечить пользователям удобство работы с нетбуками, но без традиционных недостатков последних (малое время автономной работы, все еще ощутимая для переносного устройства масса и относительно долгая загрузка).
Смартбуки и нетбуки очень похожи внешне. Поэтому отличить их друг от друга весьма непросто. Но специалисты говорят о различии концепций, а не о простом эволюционном улучшении технических характеристик. Дело в том, что нетбуки являются итогом технической миниатюризации классических ноутбуков, тогда как смартбук стал результатом приведения платформы смартфонов к форме нетбука. В результате получился мощный коммуникатор, который отнесли к новому классу мобильных устройств.
Техническая мощь действительно является неотъемлемым аспектом смартбука. Если нетбуки способны автономно работать на аккумуляторе всего пару часов, то относительно смартбуков следует сказать о возможности автономного функционирования в течение полусуток и более. При этом вес смартбука производители стремятся сделать сравнимым с весом смартфона, так как основу конструктивного построения составляет такая же единственная небольшая плата с чипами. Ну и, конечно же, несомненны достижения индустрии сотовых телефонов в адаптации операционных систем для мобильного использования. Применяемые платформы позволяют ощутимо быстрее загружать нужные программы.
Между тем нельзя забывать, что это только концептуальная идея. На практике, если мода на смартбуки примет массовый характер, скорее всего, производители начнут выводить на рынок самые неожиданные устройства, которые сложно будет отнести к какому-то определенному классу.
По мнению профессионалов, сейчас под термином "смартбук" следует понимать нетбук, реализованный на смартфоновой мобильной ARM-архитектуре, изначально ориентированной на обмен информацией в беспроводных сетях связи. Пока это считается главной отличительной чертой. Все остальные декларируемые производителями признаки нового устройства схожи с нетбуками. Намечается лишь расхождение в конструкции: в отличие от нетбуков, смартбуки разрабатываются не только в виде книжки, но и как слайдер.
Аналитики уже определили критерии усредненного смартбука, который скоро начнет свое славное шествие: тактовая частота ARM-процессора, равная 1 ГГц, поддержка 3D-графики и высококачественного видеовоспроизведения, возможность работы с сервисами сетей 3G, а также широкие внешние коммуникационные возможности за счет наличия множества портов от USB до WiFi.
К разработке смартбуков приступили не только вновь появившиеся игроки на компьютерном рынке, но и многие именитые производители из Азиатского региона, включая Samsung и Toshiba. Компания Asus уже даже стала вести активное рекламное продвижение своих моделей на базе чипов Qualcomm. В гонку включаются и американские бренды, например Texas Instruments.
Компания Foxconn Electronics также объявила о разработке собственных моделей смартбуков серии Qbook на основе ARM-архитектуры. Причем Foxconn заявляет, что если Intel предложит схожие цены на свои чипы для Qbook, аналогичные процессорным микросхемам ARM, то, возможно, будут использовать также и их. Планируется, что модели смартбуков Qbook будут различаться размерами диагоналей дисплеев в диапазоне 7-10 дюймов, а также вариантами операционной системы. Ожидается, что стоимость моделей Qbook составит от 100 до 200 USD.
Наиболее острым сейчас остается вопрос, смогут ли смартбуки отстоять свое право называться отдельным классом и снискать потребительскую любовь или это всего лишь иллюзия в воображении маркетологов, стремящихся покорить рынок новой модой? Неясно также, на что будут ориентироваться разработчики смартбуков. То ли на офисные задачи, то ли на "тяжелые" мультимедийные приложения. Заявляемая пока в рекламе ориентация на постоянный online режим работы и применение сервисов 3G не дает четкого понимания мотивации для приобретения смартбука.
Самая уязвимая позиция новых устройств в том, что к их техническим характеристикам сейчас вплотную приближаются обыкновенные мобильные телефоны, экспонируемые на отраслевых выставках. При этом смартфоны останутся дешевле, чем смартбуки. И, значит, преимущества смарбука перед смартфоном с тем же процессором на той же тактовой частоте - только в удобной клавиатуре и большем экране. А этого маловато.
