Если у вас в запасе всего несколько свободных дней, а хочется хорошо отдохнуть, зарядиться новыми впечатлениями, не тратя при этом много времени на дорогу, поездка в Ригу - один из лучших вариантов.
Латвия - маленькая страна, здесь все достаточно комфортно и миниатюрно, а поэтому очень удобно. Рижский аэропорт небольшой, но современный и находится всего в 20 минутах езды от центра города. Билеты на самолет авиакомпании airBaltik из Минска можно заказать по Интернету, что очень удобно. Кстати, автобусный вокзал находится в самом центре города. Так что на переезды тратить много времени не придется.
Сказать, что Рига и другие города Латвии в канун рождественских праздников и Нового года очень красивы, - значит не сказать ничего. Подготовка к празднованию Рождества в Латвии начинается с конца ноября, с началом Адвента, когда каждое воскресенье зажигается по одной свече в рождественском венке. Кстати, первую рождественскую елку нарядили именно в Риге - в 1510 году.
Уже сейчас в Риге царит предпраздничная атмосфера: город украшается, наряжены пушистые елки, открыты рождественские базарчики... Оказаться в это время здесь - все равно что побывать в рождественской сказке.
Рига пленяет туристов раз и навсегда. За 800 лет ее истории здесь причудливо переплелись самые разные архитектурные стили - начиная с XII века и до наших дней. Когда-то Ригу называли маленьким Парижем. Сегодня ее зовут так снова - настолько пленяет очаровательная атмосфера Старого города. Недаром несколько лет назад исторический центр Риги внесен ЮНЕСКО в Список мирового наследия.
Все улицы Старого города так или иначе выводят к Домскому собору. Маршруты можно комбинировать, но туда все равно выйдешь. Можно, например, пойти по Audeju iela, свернуть с нее к собору св. Петра и двору Конвента, затем мимо Дома Черноголовых выйти к Домскому собору по Kramu iela и Jauniela - знаменитой улице, которая во многих советских фильмах служила фоном, когда нужно было показать какой-нибудь западный город. На шпиле собора св. Петра - фигурка петуха, что, поповерьям, является защитой от нечистой силы.
Перед собором - скульптура "Бременские музыканты", излюбленное место фотографирования гостей Риги. Напротив - Конвента сета. Когда-то здесь был замок, потом - монастырь, а сейчас находятся антикварные магазинчики, кафе. Во дворике светится огнями пушистая елка. Обогнув собор, выходим на Ратушную площадь. Конечно, главное ее украшение - Дом Черноголовых. Выглядит он, и правда, как игрушечный.
Другой маршрут: по Valnu iela, мимо отеля De Rome. Слева остается Дом с котом - на его крыше выгнул спину черный кот. Затем до Пороховой башни, вдоль старой крепостной стены и Шведских ворот - того немногого, что осталось от крепостных укреплений Риги. Обогнув собор св. Якова и "трех братьев" - три средневековых дома, одни из самых старых в городе, выходим, опять же, к Домскому собору.
И так можно долго гулять по Старому городу по часовой стрелке, против часовой стрелки, вдоль и поперек, сворачивая в узкие переулки, но Домской площади не миновать. Да и не стоит: здесь раскинулся праздничный базар с сувенирами и лакомствами, все украшено фонариками, еловыми ветками и мишурой.
На эстраде выступают музыканты, детские ансамбли и исполнители средневековой музыки. Особенно проникновенно звучат рождественские песни. Все это создает не просто праздничное настроение, а ощущение чуда приближающегося праздника... Если немного устали и замерзли, в ближайшей кафешке можно выпить глинтвейна, который разливают поварешками по кружкам, а к нему полагаются небольшие сытные пирожки со шпиком. А затем на веселом базарчике стоит накупить всякой всячины - для себя, в подарок и просто так. Здесь есть все что душе угодно: подсвечники и свечи, кожаные и деревянные изделия, вышитые и вязаные вещи, украшения, трогательные сувениры и, конечно же, сладости.
Если же после этого душа попросит экзотики, можно заглянуть на обед в уникальное заведение под вывеской Hospitalis. Дело в том, что летом этого года в центре Риги открыли первый абсолютно во всем стилизованный ресторан "Госпиталь". Владелец заведения - глава Латвийской ассоциации работодателей в сфере здравоохранения Марис Ревалдс рассудил так: у всех в городе есть свои рестораны - у художников, музыкантов, артистов, а почему у врачей нет? Так и родилась идея этого "врачебного" ресторана.
Это здание похоже на медицинское, медсестры вместо официанток, аптека вместо бара, операционный стол вместо обеденного. Меню ресторана включает, конечно, и привычные блюда, но есть и соответствующее - называется "Сумасшедшее".
После незабываемого обеда в Hospitalis можно побаловать себя покупками в знаменитых рижских магазинах или же продегустировать рижский черный бальзам. Черный рижский бальзам - это проверенная временем ценность, один из неофициальных символов Латвии - визитная карточка и самой Риги, и всей Латвии. Легендарный напиток с уникальным вкусом, производство которого началось в 1752 году. В бальзам входят 24 травы растущие как в Латвии, так и в странах всего мира, но его рецепт и в наши дни держится в строжайшем секрете.
Говорят, что появлению черного бальзама предшествовали попытки алхимиков произвести некий эликсир вечной молодости. Попытки эти, судя по всему, так и не были реализованы, однако в середине XVIII столетия рижский аптекарь Абрахам Кунце заявил о создании нового лечебного бальзама, а русский купец Семен Лелюхин, испросив высочайшего благословения, открыл в Риге первое производство "бальзама Кунца". Любой желающий может приобщиться к его таинству, если соблазнится магическим шоу рижского бальзама.
А поздним вечером можно продолжить путешествие во времени и очутиться в средневековье. Для этого стоит зайти в ресторан Rozengrals. Он располагается в центре Старой Риги в помещениях, которые уже в 1293 году упоминаются в манускриптах как самый древний винный погреб и место проведения торжеств Рижской ратуши. В самом большом зале ресторана с 4-метровыми арками до сих пор находится единственный средневековый колодец Риги и сохранился фрагмент первой защитной стены, построенной в 1201 году.
Ресторан освещается только свечами, а все блюда приготовлены по старинным средневековым рецептам. Во время трапезы для гостей играет ансамбль средневековой музыки. Атмосферу средневековья дополняют наряды персонала. А еще хлеб в этом ресторане приносят в виде небольших лепешечек с зернами, завернутых в льняные тряпочки и перевязанных льняной веревочкой... Запах у этого хлеба такой теплый, просто неповторимый.
Одного дня для знакомства с Ригой, конечно же, мало. Чтобы действительно насладиться этим царственным городом, нужно вернуться сюда еще и еще раз.
Это можно сделать, если на несколько дней остановиться в Юрмале (в 20 минутах езды от Риги). Юрмала - необычайно уютный городок, оказавшись в котором понимаешь, что это и есть воплощение всех моделей дачного мира. Юрмала очень романтична в любое время года, но побродить по городу-курорту в новогоднем убранстве - это блаженство. Прогулка вдоль моря очищает душу и тело лучше, чем любая лечебная процедура.
Есть еще в Юрмале и большой медный глобус, и скульптура воина, разящего змия, и фонтан в виде жемчужины, и царские бани, и даже аквапарк LIVU - самый большой в Балтии. В аквапарке несколько бассейнов, искусственная речка, 7 скоростных труб, финская и турецкая бани, джакузи, бары, 2 ресторана и множество водных аттракционов для детей. Можно совершить также курортный променад по центральной пешеходной улице города - улице Йомас, согреться в одном из кафе чашкой кофе с рюмочкой рижского бальзама, купить сувениры и подарки. А недавно в Юрмале открылся театр картин Виталия Ермолаева, выполненных в стиле светоживописи Inner Light. Стоит лишь прикоснуться к этому искусству, и захочется вернуться сюда вновь.
В Юрмале можно отдохнуть не только душой, но и телом. Лучшие гостиницы города располагают прекрасными СПА-центрами с горячими камнями и ароматами можжевельника, орхидеи и еще бог знает с какими причудами, а также банными комплексами, бурлящими ваннами и бассейнами с каскадами... Что может быть лучше для новогоднего уик-энда?
И все же даже после этого трудно объяснить, почему этот двухэтажный городок (а выше, чем высота сосен, строить здесь нельзя) с давних времен продолжает оставаться первоклассным курортом, оправдывающим безграничный интерес к нему...
Воздух этого праздника хочется увезти с собой на память в Минск. Только ради этого можно отложить все дела и махнуть в сказочную новогоднюю Латвию. Поезжайте - вам понравится!
