Ватикан. Рождественскую ель в Ватикане установили 13 декабря на площади Святого Петра. По традиции каждый год рождественское дерево приносит в дар одно из европейских государств. В этом году 120-летнюю ель высотой 33 метра привезли из округа Санкт-Пельтен (Нижняя Австрия). Елка украшена звездой, двумя тысячами шаров и гирляндой из разноцветных лампочек.
Помимо ели, на площади Святого Петра каждый год к Рождеству устанавливают вертеп. Его размещают рядом с рождественским деревом. В композиции обязательно присутствуют новорожденный Иисус, Пресвятая Дева Мария, волхвы и животные. Традицию строить вертеп на площади Святого Петра заложил предыдущий Папа Римский Иоанн Павел II. Размер вертепа почти соответствует двухэтажному зданию.
Великобритания. Главная рождественская елка Лондона, установленная в центре Трафальгарской площади, засияла гирляндами вечером 4 декабря. Вот уже 62-й год подряд двадцатиметровую рождественскую ель доставляют в Лондон из Норвегии. Это символический дар норвежского народа Соединенному Королевству за помощь, которую британцы оказали Норвегии во время второй мировой войны. Тогда в Лондоне жила норвежская королевская семья, а британские военные принимали участие в освобождении территории Норвегии от фашистов.
До 19 декабря включительно у елки каждый вечер будут проходить бесплатные благотворительные выступления артистов сорока лондонских хоровых коллективов. Все желающие смогут прийти в эти дни на Трафальгарскую площадь, чтобы послушать традиционные рождественские гимны и помочь сбору денег на благотворительные цели. Елка будет радовать лондонцев и гостей столицы до 5 января, канун двенадцатого дня после Рождества, когда в Великобритании традиционно принято избавляться от всех рождественских елок. Норвежскую ель планируется затем измельчить и переработать в мульчирующий материал.
Венгрия. С 21 ноября по 29 декабря в Будапеште проходит X Рождественская и новогодняя ярмарка, ставшая уже традиционной и самой большой рождественской ярмаркой в Европе. Проходит она на одной из самых красивых площадей столицы - Вeрeшмарти - и прилегающих к ней улицах.
Гости ярмарки смогут отведать традиционную венгерскую еду: лангош, приготовленный в глиняной печи; венгерские калачи и штрудели; жареное на углях мясо и колбаски и запить все это горячим глинтвейном.
Кроме огромной рождественской елки на другом конце площади, в окнах дома Жербо выставляется календарь Адвента. С 1 по 24 декабря, ровно в пять часов дня под звуки музыки открывается по одному новому окну календаря. Все это сопровождается концертами венгерской народной и классической музыки, танцевальными программами и программами для детей.
Германия. Практически в каждом крупном немецком городе в конце ноября открылись рождественские базары. На самые большие и знаменитые приезжают гости со всего мира, но и маленькие рынки могут очаровать своей сказочной праздничной атмосферой.
Отличительной особенностью нынешнего года стало то, что в Германию на время предпраздничных ярмарок вернулась немецкая марка. Ее принимают к оплате все продавцы на рождественских базарах.
По данным опроса, опубликованного в свое время журналом Stern, каждый второй немец мечтает о возвращении дойчмарок. 75% немцев при составлении семейного бюджета или принятии решения о покупке по старинке пересчитывают в марки все суммы, превышающие 100 EUR. При этом многие до сих пор хранят старые германские купюры и монеты. Зная об этом, продавцы на рождественских ярмарках принимают от покупателей марки наряду с евро и указывают цены в двух валютах.
Польша. 6 декабря на Королевском тракте в Варшаве зажглась праздничная иллюминация и были установлены световые фонтаны. В этот день Польша, как и многие другие европейские страны, чествовала святого Николая. В Миколайки, как называют поляки праздник 6 декабря, дети, которые вели себя хорошо весь год, получают от святого сладости, а тому, кто был непослушным, достается уголь.
Праздничная иллюминация украшает Королевский тракт на отрезке Краковское Предместье - Рыночная площадь Старого города. На ветвях деревьев разместили гирлянды разноцветных лампочек.
Установленная в этом году на Дворцовой площади 27-метровая рождественская елка, против обыкновения, искусственная. Кроме того, украшена она не привычными игрушками, а смоделированными на компьютере световыми инсталляциями.
Франция. В Париже на Елисейских Полях открылась рождественская ярмарка, которая будет работать до 4 января. На отрезке между площадью Согласия и Триумфальной аркой построено 90 белых деревянных павильонов, напоминающих горные шале. В павильонах продают национальные рождественские блюда разных европейских стран. Для детей на ярмарке работают аттракционы, в том числе колесо обозрения, с которого можно полюбоваться живописным проспектом.
Впечатляет праздничная иллюминация французской столицы. Миллион лампочек в гирляндах украшают более 400 деревьев по обе стороны Елисейских Полей. Для освещения самого знаменитого проспекта французской столицы в этом году выбрана синяя гамма - цвет флага Евросоюза. Парижане с гордостью отмечают, что проспект стал самым красивым в мире.
Рождественское настроение царит в самой дорогой торговой галерее Парижа - Printemps. Для оформления витрин галереи архитекторы и дизайнеры придумали целую вселенную. Все ее обитатели - "живые", их привело в движение мастерство Жана Клода Деикса, знаменитого оформителя парижских магазинов.
Чехия. Из-за плюсовой температуры, которая держится в Праге, приближения Рождества не чувствуется, хотя в городе уже зажглась праздничная иллюминация, а на рождественских ярмарках идет бойкая торговля и гостям предлагают попробовать ароматный глинтвейн и традиционные пряники. Чтобы ощущение зимы стало реальнее, в центре города залили каток.
На Пражском граде открылась выставка рождественских вертепов, посетители которой смогут увидеть множество уникальных экспонатов. В экспозиции представлено 50 вертепов, сделанных из различных материалов - бумаги, стекла, дерева и даже пряничного теста, а также уникальные исторические куклы, созданные в начале прошлого века, в частности фигурки, сделанные специально для собора святого Вита еще во времена первой Чехословацкой Республики, и марионетки, созданные для бродячих театров. Швеция. Двенадцатый год подряд Стокгольм претендует на звание обладателя самой большой рождественской ели в мире. Дерево высотой 38 метров делается из нескольких елей, ветви которых обрезаются для красоты и симметрии. Огромная ель установлена на Корабельной набережной.
Традиционная рождественская ярмарка начала свою работу на Стурторьет - главной площади средневекового центра Стокгольма Гамла-Стан. На ярмарке можно приобрести рождественские украшения, металлические и кожаные изделия саамов, специи и пряности, сыры, домашнее варенье, пироги, марципаны, традиционно приготовленную рыбу и многое другое.
Кроме Стурторьет, до 13 декабря - Дня святой Люсии - рождественские ярмарки работали и в других частях города, а самая большая из них была открыта в Скансене - музее под открытым небом. На ней можно водить рождественские хороводы вокруг елки и учиться делать елочные игрушки.
