Экономика подарков: дарить или не дарить?

Мнения экономистов о подарках противоречивы: одни считают их неэффективной тратой ресурсов, другие – одним из способов формирования и поддержания доверия – ключевого условия благополучия и роста благосостояния общества.

Новогодние и рождественские праздники – время, когда большинство людей обмениваются подарками. Хороший подарок может помочь наладить отношения и сгладить обиды, а «неправильный» может принести больше вреда, чем пользы. Сама по себе природа подарка противоречива: с одной стороны, он понимается как добровольный и безвозмездный дар, с другой – во многих ситуациях социальные нормы предполагают обязательность и взаимность подарка.

Зачем люди дарят друг другу подарки

В идеальном мире подарок представляет собой безвозмездный знак искреннего внимания и привязанности – «чистый дар», который не создает личных связей и обязательств. Однако на деле получение подарка зачастую запускает «цикл обмена»: как у двух людей, дающих друг другу подарки, так и у человека, который получил подарок от другого, но не имеет ответного, может непроизвольно включаться взаимный «расчет».

С древних времен социальные нормы подразумевают дарение как знак установления социальных связей: лучший способ заверить другого в честности намерений – пожертвовать ценными ресурсами. Исторически добровольность обмена подарками стала обязанностью, которая дополнилась обязанностью принимать дар. Суть такого обмена сохраняется и в наши дни: как правило, люди дарят подарки тем, с кем хотят – или должны – иметь и поддерживать отношения, пишет Econs.

Количество и стоимость подарков напрямую зависят от того, насколько близким и важным считают человека, которому они предназначены, считает социолог Виргинского университета Теодор Кэплоу. «Обмен подарками – это, по сути, язык, в котором в качестве лексических элементов используются предметы, а не слова», – заключает он. Подходящие подарки могут укрепить взаимоотношения, тогда как нежеланный подарок (или его отсутствие) могут их нарушить или даже прервать.

Когда лучше деньгами

С точки зрения экономики подарки представляют собой безвозвратную потерю ресурсов, утверждает американский экономист Джоэл Вальдфогель. Когда люди покупают что-то сами себе, каждый потраченный доллар дает им удовлетворение также как минимум на доллар или даже больше, поскольку товары, которые они выбирают, им нужны, т.е. имеют не только цену, но и ценность, объясняет Вальдфогель. Но когда люди делают менее информированный выбор, покупая подарок для других, стоимость таких подарков для их получателей, наоборот, оказывается ниже стоимости в денежном выражении.

Кроме того, есть еще альтернативная стоимость нежеланных подарков – это время, которое дарители потратили на их поиск и которое могли бы посвятить чему-то более полезному. В 2019 г. две трети американцев признались, что получили к Рождеству по крайней мере один нежеланный подарок.

С точки зрения экономической эффективности, лучший подарок – деньги, они никогда не бывают неправильного размера или неподходящего цвета, отмечает профессор экономики Университета Рочестера Стивен Лэндсбург. Такой подход и правда может иметь основания: опросы в разных странах показывают, что деньги лидируют в списке желаемых подарков и деньги хотел бы получить почти каждый второй. Правда, предпочитая наличные в качестве подарка, дарить их другим обычно хотят намного реже.

Больше, чем деньги

Подарки значат больше, чем думают экономисты, подходя к оценке затрат и выгод чисто статистически, возражают эксперты Майкл Томас и Энтони Гилл. Дарить подарки, даже если они заключают в себе безвозвратные потери из-за несовпадающих предпочтений, означает, что человек готов отказаться от ресурсов в настоящем, чтобы поддерживать отношения в будущем. А ответный подарок помогает укрепить взаимное доверие и сделать отношения эффективными.

Помимо полезности, подарки обладают эмоциональной ценностью: люди связывают с подарками чувства. Подарки могут сделать счастливыми и дарителей, и получателей. Если потребности получателя подарка не очень хорошо известны, выходом может стать подарочная карта.

В каком-то смысле дарить подарки – странный обычай, но они играют важную роль – выполняют функцию сигналов в условиях асимметричности информации, пишет профессор Гарварда Грегори Мэнкью. Для примера он приводит ситуацию из собственного учебника, когда молодой человек решает подарить своей девушке на день рождения деньги, не зная ее вкусов и полагая, что на подаренные деньги она может купить именно то, что ей нравится. Однако такой подарок девушка воспринимает как сигнал о том, что молодой человек ее не любит, и разрывает с ним отношения.

По иронии в безвозвратных потерях от подарков заключены их реальные выгоды: постоянно показывая своими маленькими и большими дарами свою готовность жертвовать друг для друга, люди строят культурную ткань доверия. Также покупка подарков способствует более эффективной работе рынков и со временем делает общество богаче: таким образом обмен подарками может благотворно влиять на экономику.

Читайте нас в: