Инцидент начался с ареста одного из ведущих профессоров Гарварда - афроамериканца Генри Льюиса Гейтса. Ученый забыл ключи и пытался взломать замок в двери собственного дома, а соседи вызвали полицию. В результате - длительное пребывание в участке и поток взаимных оскорблений. Все это вылилось на страницы прессы.
Страсти так накалились, что пришлось вмешаться самому Бараку Обаме. Он назвал поведение сержанта Джеймса Кроули, который руководил задержанием ученого, глупым, и предположил, что стражи порядка просто не изжили расовых предрассудков. При этом Обама признал, что может быть необъективным, поскольку профессор - его друг.
Полиция Кембриджа в ответ заявила, что Кроули последние пять лет читает курс о недопустимости расовой дискриминации, а значит, не может быть расистом. Полицейские департаменты сразу нескольких штатов потребовали от Обамы извинений.
Обаме пришлось признать резкость своих суждений и заверить в отсутствии у него намерений поставить под сомнение профессионализм полицейского. О том, что последний всего лишь строго соблюдал установленные правила и действовал совершенно корректно, объявил начальник полиции Кембриджа Роберт Хаас.
Президент уточнил, что обсудил сложившуюся ситуацию с самим Кроули в ходе телефонного разговора. Затем представители американского президента рассказали, что позднее Обама позвонил и Гейтсу.
Вместе с тем президент подчеркнул, что, опираясь на предоставленную ему информацию, продолжает считать "перегибом" действия Кроули, отвечавшего на сигнал о возможной попытке ограбления и препроводившего Гейтса из его собственного дома в участок в ответ на грубости. "Я также продолжаю считать, что, вероятно, погорячился и профессор Гейтс", - добавил Обама.
С точки зрения американского лидера, резонанс вокруг этого дела отражает тот факт, что вопросы расовых отношений все еще остро стоят в Америке. Обама выразил надежду на то, что произошедшее станет для всех граждан США уроком, заставит "больше прислушиваться друг к другу, сконцентрировать внимание на улучшении отношений между полицией и меньшинствами". В заключение выступления Обама попытался разрядить обстановку, сообщив, что они с сержантом Кроули и профессором Гейтсом могут собраться в Белом доме, "чтобы выпить пива". "Не знаю, когда это произойдет, но сделать это надо будет обязательно", - сказал президент США.
По мнению критиков Барака Обамы, обстоятельства ареста профессора действительно вызывают множество вопросов, однако, считают они, президент не должен лично вмешиваться в каждый отдельный случай такого рода, особенно если он не располагает всеми необходимыми фактами.
