Страны ЕС договорились отменить пограничный контроль на морских и воздушных границах с марта 2024 года. Контроль сохранится на сухопутных границах. Таким образом Совет Евросоюза решил начать поэтапную интеграцию Болгарии и Румынии в Шенгенскую зону.
О единогласном решении говорится в сообщении Еврокомиссии. «Этот шаг стимулирует поездки, торговлю, туризм, усилит внутренний рынок. Обсуждение следующего решения, касающегося отмены контроля на сухопутных границах, продолжится в 2024 году»,— отметила ЕК Урсула фон дер Ляйен.
Глава Еврокомиссии заявила, что «сегодняшний день знаменует собой исторический момент для Болгарии и Румынии. И день большой гордости граждан Румынии и Болгарии. С марта они смогут свободно пересекать внутренние морские и воздушные границы без пограничного контроля. Это важный шаг вперед для обеих стран и для Шенгенской зоны в целом. Поздравляем Болгарию и Румынию: это великое достижение стало возможным благодаря вашей упорной работе, целеустремленности и настойчивости. Благодаря вам Шенгенская зона станет еще сильнее на благо всех граждан ЕС». Она пообещала, что переговоры об отмене наземного погранконтроля завершатся «в разумные сроки».
Болгария и Румыния ожидают интеграцию в Шенгенскую зону с момента присоединения к ЕС в 2007 году. ЕК объявила о готовности двух стран на этот шаг еще в 2011 году, но процесс на протяжении 12 лет блокировали различные страны ЕС. В декабре 2022 года Совет Евросоюза на уровне глав МВД согласовал решение, но Австрия в итоге заблокировала его, объяснив это слабыми усилиями стран в борьбе с нелегальной миграцией. В 2023 году присоединение к Шенгену блокировала Венгрия, которая критиковала Болгарию за введение налога на транзит российского газа.
Шенгенская зона свободного передвижения Европы является одним из ее величайших достижений и тем, что граждане ЕС ценят больше всего. То, что началось как межправительственный проект между пятью государствами-членами в 1985 году – Францией, Германией, Бельгией, Нидерландами и Люксембургом – постепенно расширилось и прошло семь стадий расширения, став сегодня крупнейшей зоной свободного передвижения в мире. Выгоды от отмены внутренних границ остаются сегодня столь же убедительными, как и в 1985 году.
Шенгенская зона включает 27 стран и простирается на площадь более 4 миллионов квадратных километров с населением почти 420 миллионов человек. Вместе с Румынией и Болгарией Шенгенская зона вырастет до 4,5 миллионов квадратных километров с населением в 450 миллионов человек.
Шенгенская зона является неотъемлемой частью правовой базы ЕС. Согласно договорам, все государства-члены ЕС должны стать, когда будут готовы, полноправными членами Шенгенской зоны. Это одновременно право и обязанность. И Болгария, и Румыния доказали, что имеют образцовый опыт реализации. С Румынией и Болгарией Шенген становится только сильнее. Добровольные миссии по установлению фактов в 2022 году в Болгарии и Румынии, а также последняя миссия в 2023 году в Болгарии только усилили их готовность.